Por qué soy capaz de controlarlo todo menos lo que como

¿Te ha pasado alguna vez que eres capaz de organizar tu trabajo, cumplir tus responsabilidades, cuidar de los demás, hacer ejercicio y tener prácticamente todo bajo control… pero con la comida es diferente?

Durante el día puedes sentir disciplina, organización y responsabilidad. Sabes lo que quieres hacer y, en muchas áreas de tu vida, consigues hacerlo.

Pero llega la tarde, la noche o ese momento de cansancio y aparece la sensación de que no puedes controlar lo que comes. Picoteas aunque no tengas demasiada hambre, comes determinados alimentos que habías decidido evitar o terminas comiendo más de lo que tenías previsto.

Después aparece la culpa:

“¿Por qué no puedo controlarme?” “Si soy capaz de controlar todo lo demás, ¿por qué no puedo controlar la comida?”

Pero quizá el problema no sea que te falte control.

Comer no es solamente una decisión racional.

Nuestra alimentación está influida por muchos factores: el hambre y la saciedad, los hábitos, el entorno, el descanso, el estrés, las emociones, la disponibilidad de alimentos y también las reglas que nos hemos impuesto alrededor de la comida.

Por eso, cuando una persona dice “no puedo controlar lo que como”, antes de pensar que necesita más disciplina conviene entender qué está ocurriendo.

A veces existe hambre física. Otras veces hay un hábito automatizado. En otras situaciones puede existir cansancio, estrés, aburrimiento o necesidad de desconectar.

Y también puede suceder que durante el día haya habido tanta restricción que, al llegar a determinado momento, resulte mucho más difícil mantener el control.

No hay una única explicación.

Y precisamente por eso es importante mirar el problema con algo más de profundidad.

Cuando intentas controlar demasiado la alimentación

Una de las situaciones que encuentro con frecuencia es la de personas que pasan gran parte del día intentando “hacerlo bien”.

Desayunan según lo establecido – Comen de manera muy controlada – Evitan determinados alimentos – Intentan no picar – Y llegan a la tarde pensando que todavía tienen que seguir controlándose.

El problema es que cuanto más rígidas son las reglas, más importante puede llegar a ser la comida en nuestra cabeza. Aparecen pensamientos como:

• “Esto no puedo comerlo.”
• “Esto engorda.”
• “Hoy me he portado bien.”
• “Ayer me pasé.”
• “Si empiezo, no voy a poder parar.”
• “Mañana compensaré.”

La alimentación deja de ser simplemente una necesidad y empieza a convertirse en una especie de examen diario.

Y cada comida parece decirte si lo has hecho bien o mal.

La restricción puede alimentar el deseo de comer

Esto es especialmente importante cuando hablamos de alimentos que consideramos “prohibidos”.

Cuando algo está completamente fuera de nuestra alimentación, puede adquirir un valor especial.

No significa que restringir determinados alimentos provoque necesariamente una pérdida de control. Pero sí sabemos que las reglas alimentarias muy rígidas pueden favorecer una mayor preocupación por la comida y dificultar una relación flexible con ella.

Por ejemplo, si durante toda la semana te dices que no puedes comer chocolate, es posible que el chocolate ocupe mucho más espacio en tu cabeza que si simplemente fuera un alimento que puedes comer ocasionalmente.

Entonces llega un día en el que finalmente lo comes.

Y quizá no comes una porción con tranquilidad, sino desde la sensación de:

“Ya que me lo he saltado, aprovecho.”

Después aparece la culpa. Y la culpa lleva a intentar recuperar el control. Y volvemos a restringir.

Así puede construirse un círculo difícil de romper:

restricción → deseo → consumo → culpa → compensación → nueva restricción.

Por eso, a veces, intentar ejercer todavía más control no soluciona el problema.

¿Comes porque tienes hambre o porque sientes cansancio?

Otra pregunta interesante es qué ocurre justo antes de que aparezca ese momento en el que sientes que no puedes controlar lo que comes.

Imagina que llevas todo el día trabajando: has tenido reuniones, has solucionado problemas, has cuidado de otras personas…

Quizá apenas has parado. Llegas a casa agotad@ y, por fin, tienes un momento para ti.

Y aparece la comida.

En ese momento puede ser difícil distinguir entre hambre, cansancio y necesidad de desconectar.

No significa que todo lo que comemos cuando estamos cansados sea “hambre emocional”.

Tampoco significa que comer para disfrutar o relajarnos sea algo negativo.

El problema aparece cuando la comida se convierte prácticamente en la única vía que tenemos para descansar, desconectar o proporcionarnos placer.

Por eso merece la pena preguntarse:

¿Qué necesito realmente en este momento?

Comer por ansiedad no siempre es la explicación

Cuando una persona siente que no puede controlar lo que come, es habitual escuchar rápidamente que se trata de “ansiedad por comer” o “alimentación emocional”.

Pero conviene no simplificar.

No todas las personas que comen más de lo previsto están comiendo por ansiedad.

Puede haber hambre física, una ingesta insuficiente durante el día, hábitos, estímulos ambientales, falta de sueño, estrés, aburrimiento o simplemente una combinación de factores.

Por eso no me parece útil poner una etiqueta demasiado rápido.

Es mucho más interesante observar el patrón.

¿Cuándo ocurre? ¿Qué has comido antes? ¿Cuántas horas han pasado? ¿Cómo estabas emocionalmente? ¿Qué estabas haciendo? ¿Qué pensabas justo antes de comer?

Las respuestas pueden darte mucha más información que simplemente decirte “me falta fuerza de voluntad”.

También podemos comer por hábito

No todo lo que hacemos con la comida tiene una explicación emocional.

A veces simplemente hemos creado un hábito: comemos mientras vemos una serie, picoteamos mientras preparamos la cena, abrimos un paquete de galletas porque está en la cocina, comemos algo después de cenar porque siempre lo hemos hecho, pasamos por una cafetería y compramos algo casi automáticamente.

El cerebro aprende asociaciones entre determinados momentos, lugares y conductas.

Por eso, si quieres entender por qué comes sin querer hacerlo, también tienes que mirar el contexto.

Quizá no necesitas “controlarte más”. Quizá necesitas hacer consciente una conducta que se ha convertido en automática.

El pensamiento de “todo o nada” puede complicarlo todavía más

Otra cuestión que merece atención es la forma en la que interpretamos lo que comemos.

Si pensamos que solamente existen dos posibilidades —hacerlo perfecto o hacerlo fatal—, cualquier desviación puede sentirse como un fracaso.

Por ejemplo:

“Me he comido un trozo de chocolate y ya me he saltado la dieta.”

“Como ya me he pasado, voy a seguir comiendo.”

“Mañana empiezo de nuevo.”

Este pensamiento puede convertir una decisión puntual en un episodio mucho mayor.

Una alimentación saludable no necesita ser perfecta. Una comida no define tu alimentación.

Y comer algo que no estaba previsto no significa que hayas perdido el control sobre ti misma.

Controlar la comida no es lo mismo que tener una buena relación con ella

Esta diferencia es fundamental.

Puedes controlar mucho lo que comes y, sin embargo, pensar constantemente en comida.

Puedes seguir una alimentación muy estricta y sentir ansiedad cuando aparece un alimento que no estaba previsto.

Puedes cumplir todas tus reglas y sentir que no eres libre para comer.

Por eso, el objetivo no debería ser necesariamente controlar más la comida.

Puede ser aprender a relacionarte con ella de una manera más flexible, consciente y tranquila. Te puede ser útil aprender a comer con calma

Eso no significa dejar de cuidar tu alimentación.

Significa que cuidar tu alimentación no implique estar permanentemente pendiente de si has hecho algo bien o mal.

¿Qué puedes empezar a observar si sientes que no puedes controlar lo que comes?

Antes de intentar cambiar tu alimentación, puede ser muy útil observarla durante unos días sin juzgarte.

Puedes preguntarte:

1. ¿Cuándo aparecen más ganas de comer?

Observa si ocurre a determinadas horas o en determinadas situaciones.

2. ¿Qué ha ocurrido justo antes?

¿Has tenido un día especialmente estresante? ¿Has discutido con alguien? ¿Has terminado de trabajar?

3. ¿Cómo has comido durante el día?

Si has comido muy poco o has restringido mucho, es importante tenerlo en cuenta.

4. ¿Tienes hambre física?

No siempre será fácil responder, pero aprender a reconocer las señales corporales puede ayudarte.

5. ¿Qué emoción aparece antes de comer?

No necesitas encontrar siempre una emoción. Simplemente observa.

6. ¿Qué te dices después de comer?

A veces la relación con la comida se vuelve más problemática por la culpa posterior que por el alimento en sí.

El objetivo no debería ser necesitar más fuerza de voluntad

Quizá esta sea la idea más importante de todo el artículo.

Si necesitas una enorme cantidad de esfuerzo mental para controlar lo que comes todos los días, aumentar todavía más ese control puede no ser la solución.

Tal vez necesites cambiar algunas de las condiciones que están alrededor de tu alimentación.

Puede ser necesario revisar:

• cómo estás organizando tus comidas;
• si estás restringiendo determinados alimentos;
• si llegas a determinadas horas con demasiada hambre;
• cómo estás descansando;
• cómo gestionas el estrés;
• qué hábitos tienes asociados a la comida;
• qué significado tienen para ti determinados alimentos;
• y cómo te hablas cuando comes algo que no habías previsto.

La solución no siempre está en aprender a decirte “no”.

A veces está en necesitar decirte “no” muchas menos veces.

No necesitas hacerlo perfecto para cuidar tu alimentación

Una alimentación saludable se construye a partir de patrones, no de decisiones perfectas.

Habrá días diferentes. Comidas improvisadas. Celebraciones. Restaurantes.

Momentos de más hambre. Y también momentos en los que comerás simplemente porque te apetece.

Eso forma parte de una alimentación normal y flexible.

El objetivo no es conseguir que cada decisión sea perfecta. El objetivo es que puedas cuidar tu alimentación sin vivir en una lucha permanente con ella.

Quizá la pregunta no sea “¿por qué no puedo controlarme?”

Si llevas tiempo intentando controlar lo que comes y vuelves una y otra vez al mismo punto, quizá merezca la pena cambiar la pregunta.

En lugar de:

“¿Por qué no puedo controlarme?”

Prueba con:

“¿Qué está ocurriendo para que necesite controlar tanto lo que como?”

La diferencia parece pequeña, pero cambia completamente el enfoque.

La primera pregunta parte de la idea de que hay algo defectuoso en ti.

La segunda busca comprender qué está ocurriendo.

Y comprender es el primer paso para poder cambiar.

Porque quizá no necesitas otra dieta.

Quizá tampoco necesitas más normas.

Quizá necesitas aprender a escuchar mejor tus señales de hambre y saciedad, revisar algunas creencias sobre la comida, identificar determinados hábitos y encontrar otras formas de gestionar el cansancio o el estrés.

Y, en algunos casos, puede ser recomendable contar con acompañamiento profesional para entender qué está ocurriendo y trabajar sobre ello.

Recuperar una relación más tranquila con la comida

Sentirte bien con tu alimentación no significa que nunca vuelvas a comer de más.

Tampoco significa que nunca comas por placer, por aburrimiento o porque estás cansada.

Significa que esos momentos no tienen por qué convertirse automáticamente en culpa, restricción y compensación.

Una relación más saludable con la comida permite que puedas disfrutar de determinados alimentos sin sentir que has fracasado.

Permite volver a tu rutina después de una comida diferente sin necesidad de castigarte.

Y permite que la alimentación ocupe un lugar importante en tu salud sin convertirse en el centro de tu vida.

Si sientes que has perdido el control con la comida

Si llevas tiempo pensando que no puedes controlar lo que comes, antes de exigirte todavía más disciplina quizá sea interesante detenerte y observar qué está ocurriendo realmente.

La comida puede estar relacionada con tus hábitos, tu forma de alimentarte, el hambre, el descanso, el estrés, las emociones o las reglas que has construido alrededor de determinados alimentos.

No existe una única explicación y, por eso, tampoco existe una única solución.

No se trata de controlar más. Se trata de comprender mejor.

Y desde ahí, construir una forma de alimentarte que te permita cuidar tu salud sin estar permanentemente en guerra con la comida.

Soy Anna Estil·les mentora, coach emocional y nutricionista. Acompaño a personas que quieren mejorar su relación con la alimentación y desarrollar hábitos más saludables desde un enfoque práctico, consciente y sostenible.

Mi objetivo no es enseñarte simplemente qué debes comer, sino ayudarte a comprender qué hay detrás de tus hábitos y cómo puedes construir una relación más tranquila con la alimentación. Además con mi programa podrás implementar un sistema que te ayude a tener hábitos sostenibles y a mejorar tu salud.